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El nuevo pastor de Saddleback ve a las mujeres ejerciendo el pastorado en el futuro de la iglesia

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El pastor Andy Wood y su esposa, Stacie Wood. (Foto AP/Cena de Allison)

LAKE FOREST, California, EE.UU. (AP) — En una mañana de domingo reciente, en el santuario de la iglesia Saddleback, el pastor principal Andy Wood abrió con un reconocimiento a la nueva pastora docente de la congregación: su esposa Stacie Wood.

Ha pasado aproximadamente un mes desde que Andy Wood, de 41 años, sucedió al pastor Rick Warren , autor del éxito de ventas «Una vida con propósito» y una de las figuras más reconocidas del cristianismo evangélico, quien fundó Saddleback en el condado de Orange en California hace casi 43 años. – antes de que naciera Wood. Hoy en día, es un ministerio de sitios múltiples que llega a unas 40.000 personas en todo el mundo. A pesar de la diferencia de edad y experiencia, lo que Warren y Wood tienen en común es su compromiso con una iglesia global y la crianza de pastoras.

Hablando con The Associated Press, Wood describió su gran visión para construir sobre el legado de Warren y llevar a Saddleback a las ciudades más grandes de los EE. UU. y el mundo. Dijo que animará a hombres y mujeres a predicar, un enfoque que contrasta con las políticas de liderazgo masculino de la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande del país, con la que Saddleback ha estado alineado desde su creación.

Wood también ha tenido que lidiar con acusaciones de liderazgo autoritario y fusiones de iglesias hostiles en el Área de la Bahía de San Francisco, donde dirigió la Iglesia Echo, una congregación de múltiples sitios de 3,000 personas, durante los últimos 14 años. Ha negado esas acusaciones y fue absuelto por la empresa de búsqueda que Saddleback contrató para el proceso de contratación.

La SBC fue uno de los partidarios de Echo Church, lo que ahora se suma a la incomodidad de la posición de Saddleback sobre las pastoras.

En 2021, Warren ordenó a tres mujeres como pastoras, lo que llevó a la denominación a considerar expulsar a la megaiglesia, la segunda más grande de su redil. Warren pronunció un emotivo discurso en junio en la convención anual de los bautistas del sur en Anaheim defendiendo su ordenación de mujeres. Dijo a los delegados que debatieron el tema: “Tenemos que decidir si nos trataremos como aliados o como adversarios”.

Wood le dijo a AP que la Biblia “enseña que Dios les dio dones espirituales a hombres y mujeres”.

“La iglesia debe ser un lugar donde tanto hombres como mujeres puedan ejercer esos dones espirituales”, dijo. “Mi esposa tiene el don espiritual de la enseñanza y es muy buena. La gente a menudo me dice que ella es mejor que yo cuando se trata de predicar, y estoy muy contento de escuchar eso”.

Wood expresó su gratitud por la asociación de SBC en Saddleback y Echo y espera que continúe. Quiere asegurarse de que, bajo su supervisión, Saddleback “tenga el poder para que hombres y mujeres lideren”.

“No busco involucrarme en batallas denominacionales”, dijo. “Realmente me gustaría ser un unificador de personas: ayudar, amar y apoyar a los pastores en la SBC”.

El interés de Wood en honrar el legado de Warren es una señal positiva, dijo Scott Thumma, profesor de sociología de la religión en la Universidad Internacional para la Religión y la Paz de Hartford, que ha estudiado las megaiglesias.

“Seguir algunos de los patrones en otras megaiglesias, como tener múltiples sitios y aceptar la diversidad, son buenos pasos”, dijo. “La clave aquí es probablemente no hacer demasiadas olas de inmediato, sino permitir que la gente de Saddleback lo conozca como un ser humano”.

Dijo que la relación de Saddleback con la SBC ha sido “débil en el mejor de los casos” porque Warren no tuvo un papel activo en la política denominacional.

“No veo que eso cambie con el nuevo pastor”, dijo Thumma. “En todo caso, SBC necesita a Saddleback porque la denominación ha estado registrando caídas durante los últimos 12 años”.

La forma fácil y acogedora de Wood y su brillante sonrisa durante los sermones recuerdan el icónico estilo de predicación de Warren. El nuevo pastor normalmente luce una barba de chivo, ropa casual y tenis cuando sube al escenario.

Durante un reciente sermón de 40 minutos sobre la valentía, Wood entrelazó a la perfección historias personales, relatos bíblicos y mucho humor. Habló sobre su entrenamiento de CrossFit con un ex marine. Contó la emotiva historia de cómo un vecino presentó por primera vez a su familia a la iglesia.

Su visión de cómo ser pastor, dijo Wood, proviene de cómo encontró la fe durante una época de conflictos familiares: a los 10 años, cuando sus padres se habían separado y él vivía en Farmington Hills, un suburbio de Detroit, con su hermano y padre, que dirigía un negocio de fontanería. Comenzó a soñar con una iglesia donde sus amigos pudieran ir y ser bienvenidos en lugar de ser juzgados.

En 2004, un año después de casarse, Andy y Stacie Wood fundaron Breakthrough Church, su primera congregación, en el campus de la Universidad de Texas en Arlington. Fue allí donde Wood dice que tuvo una idea de «cómo se ve y se siente una iglesia étnicamente diversa».

La pareja se mudó al Área de la Bahía en 2008 y al año siguiente comenzó la Iglesia South Bay, que luego se convirtió en Echo Church.

A los 25 años, mientras dirigía Breakthrough Church, Wood escribió su plan para una iglesia global que operaría “en todos los continentes y áreas metropolitanas del mundo”, ciudades como Singapur y Dubai. En los EE. UU., prevé campus satélites fuera del cinturón de la Biblia, desde Nueva York y Boston hasta Seattle, Chicago, Washington y Miami. Él ve ese plan como un modelo para Saddleback.

Cuando pase la batuta a su sucesor en 25 años, Wood quiere ver a Saddleback representado en al menos 15 ciudades alrededor del mundo. Wood, quien dijo que fue influenciado por el libro de Warren “La iglesia con propósito”, también quiere construir un centro de oración y una escuela de liderazgo que capacitará a los futuros pastores.

Philip Pattison, quien llegó a Echo Church en 2015 después de que su iglesia en dificultades, Twin Oaks, se fusionara con Echo, describió a Wood como un hombre con una gran visión que está «impulsado y enfocado en el láser».

“También hubo una verdadera ternura, sinceridad y humildad en su liderazgo”, dijo.

Pattison, que trabaja para una organización sin fines de lucro de bienestar infantil afiliada a Echo Church, dijo que estaba sorprendido por las acusaciones sobre el estilo de liderazgo autoritario de Wood y las adquisiciones hostiles de la iglesia. Wood exudaba «impulso y fuerza» y esperaba que quienes lo rodeaban compartieran su pasión por crecer y aprender, dijo Pattison,

Los miembros de Saddleback han recibido con entusiasmo a Wood. Dan y Marilyn Dunn, quienes siguieron el ministerio de Warren durante 17 años, dijeron que Wood es “un soplo de aire fresco” y un maestro “dinámico”.

“La nuestra es una iglesia multigeneracional”, dijo Dan Dunn. “Y es una gran elección para guiarnos hacia el futuro”.

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Reina de belleza comparte el Evangelio con sus compañeras en pleno concurso: “Mi identidad está Cristo, no en mi apariencia”

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na finalista de Miss América 2025 contó cómo aprovechó los bastidores del concurso para evangelizar a sus compañeras y apuntarlas a Cristo. Audrey Kittila, Miss Georgia 2025 e integrante del equipo de alabanza de la Primera Iglesia Bautista de Alpharetta, compartió su testimonio durante una sesión de la Convención Bautista de Georgia, en noviembre.​

El presidente de la Convención, Steve Browning, entrevistó a Audrey y subrayó que la influencia cristiana no se limita al púlpito. Según él, el testimonio del Evangelio se extiende a aulas, consultorios, oficinas y, en el caso de Kittila, incluso a un escenario como el de Miss América.​

Audrey explicó cómo Dios transformó su trayectoria en los certámenes de belleza en una plataforma misionera. Siendo finalista entre las cinco mejores en Miss América en septiembre, ella ve su posición pública como una oportunidad para reflejar a Jesús en un ambiente muy influenciado por la cultura.​

Criada en la Primera Iglesia Bautista de Alpharetta, Kittila dijo que estar enraizada en una comunidad local marcó completamente su formación espiritual. Recordó una infancia de participación semanal en la iglesia, el ejemplo fiel de sus padres y el acompañamiento de adultos que invirtieron en su crecimiento en la fe.​

“De muchas maneras, aunque sí, mis padres me criaron, también fui ayudada por los miembros de mi iglesia local”, expresó. Ella destacó que, cuando estaba en los bastidores de Miss América o Miss Georgia, eran precisamente esas personas de la iglesia quienes oraban por ella y la respaldaban.​

Al referirse al tema de la convención, “Everyone, Everywhere” (“Todos, en todos los lugares”), Browning le preguntó cómo utiliza su visibilidad para apuntar a otros a Jesús. Audrey respondió que usar cualquier plataforma para Cristo empieza por vivir una vida que se vea diferente, algo que las personas notan.​

Hayley Echols, que sirve junto a Kittila en el equipo de adoración de la iglesia, la describió como una joven auténtica y genuina. Aunque siempre le gustó la moda y es una músico talentosa, afirmó que la prioridad de Audrey ha sido cultivar su fe y concentrarse más en su relación con Cristo que en su apariencia externa.​

La miss relató que, tanto en la Universidad de Georgia como en el ambiente de los concursos, un testimonio cristiano genuino abrió puertas para compartir el Evangelio. “Mi objetivo en la vida, mi llamado, es conocer a Cristo y darlo a conocer. Todo lo que hago se fundamenta en ese propósito”, afirmó.​

Uno de los episodios más impactantes ocurrió durante la competencia de Miss Georgia, cuando sintió un impulso del Señor para bajar al lobby del dormitorio y adorar al piano. Mientras cantaba, otra concursante se acercó, la tocó en el hombro y confesó: “Audrey, yo no conozco esas canciones. No conozco el amor del que estas canciones hablan”.​

A partir de esa confesión surgió una conversación en la que Audrey pudo compartir el Evangelio y también escuchar la historia de la joven. Para ella, esa oportunidad fue respuesta a tiempo de oración previa, pidiendo a Dios momentos concretos para hablar de Jesús.​

Kittila también habló con sinceridad sobre las presiones de la industria de concursos de belleza, donde se valora fuertemente la apariencia y el éxito. Dijo que comprender que eso “es solo cultura” y entrar a ese ambiente con la identidad afirmada en Cristo lo cambia todo.​

“Qué diferente es entrar en una industria así y decir: ‘Mi identidad está en Cristo. No está en mi apariencia. Soy quien Él dice que soy’”, declaró Audrey. Para ella, esa convicción la libra de la esclavitud a los estándares humanos y le permite usar ese mundo como campo misionero.​

Al hablar a los líderes presentes, Browning le pidió un consejo para inspirar a la próxima generación a usar su influencia para Jesús. Audrey respondió resaltando la importancia de la mentoría, recordando a dos mujeres que la formaron desde la secundaria y le enseñaron, en la práctica, cómo compartir el Evangelio.​

“Necesitamos que nuestros jóvenes reciban mentoría para que, cuando asuman posiciones de influencia, estén preparados para compartir el Evangelio en esas circunstancias”, afirmó Kittila. Browning concluyó diciendo que eso es discipulado y que la meta es formar “campeones para Jesucristo”.​

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Jonathan Roumie testifica que los ateos se han convertido a Cristo tras ver “The Chosen”

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Jonathan Roumie, actor que da vida a Jesús en la serie “The Chosen”, contó que la producción ha llevado incluso a ateos a la fe en Cristo. El testimonio fue compartido durante su participación en el programa “The View”, de la cadena ABC, el pasado lunes 1 de diciembre.​

Roumie explicó que, revisando mensajes directos en su Instagram, encontró el relato de dos personas que se declaraban ateas “de toda la vida”. Ellos nunca habían tenido interés en Dios, hasta que alguien les envió el primer episodio de la serie y quedaron profundamente impactados.​

“De alguna forma, alguien les mandó la serie, y ese primer episodio simplemente los agarró”, relató el actor sobre los mensajes recibidos. A partir de ahí, ambos comenzaron a acompañar la historia de Jesús contada por “The Chosen”.

Con el tiempo, estos espectadores pasaron de la curiosidad a la búsqueda espiritual. “A lo largo del programa, se interesaron por la Biblia, después empezaron a ir a la iglesia, y ambos se convirtieron al cristianismo. Eso es notable”, afirmó Roumie.​

El actor también reflexionó sobre la forma en que Dios alcanza a las personas por medio de la serie. “Si Dios quiere, Él simplemente va a encontrarte. Él va a seguirte, va a ir detrás de ti”, dijo, subrayando que a través de los episodios muchos han tenido encuentros personales con Cristo.​

Las grabaciones de la 6ª temporada de “The Chosen”, centrada en la crucifixión de Jesús, fueron finalizadas en septiembre de este año. Según el creador Dallas Jenkins, el lanzamiento comenzará a finales de 2026, de forma gradual, y el episodio final llegará a los cines en marzo de 2027, durante la Pascua.​

Roumie confesó que filmar las escenas da crucifixión fue uno de los momentos más desafiantes de su carrera. “No es solo la parte física de recrear eso; es el impacto emocional, mental y psicológico de entrar en la crucifixión de Cristo y su tortura”, comentó.​

El actor compartió que incluso oró pidiendo ayuda especial del Señor para interpretar ese momento clave del Evangelio. “Pedí a Dios que me permitiera tener una idea de cómo eso sería, y Él no decepcionó, es algo que todavía estoy procesando”, reveló.​

Durante la entrevista, Roumie fue cuestionado si alguien sin fe podría interpretar a Jesús con la misma profundidad. Para él, la falta de una relación real con Cristo haría la actuación menos auténtica.​

“Creo que lo que traigo al papel es mi relación con Jesús y mi amor por Él”, señaló Jonathan. “Al asumir el amor de Él por la humanidad y tratar de recrearlo, eso me convirtió en una mejor persona. Me hizo querer amar a las personas”, añadió.​

Desde su experiencia personal, el actor ve la serie como un instrumento espiritual para este tiempo. En otras ocasiones, Roumie ya había dicho que Dios lo sacó de un momento de quiebra financiera y lo usó para “esparcir el nombre de Jesús por todo el mundo” a través de “The Chosen”.}

A la luz de estos testimonios, muchos cristianos ven en la serie una herramienta evangelística que cruza fronteras culturales y religiosas. Esto es evidencia de que el Espíritu Santo sigue usando medios contemporáneos, como el arte y el cine, para atraer corazones a Cristo y despertar hambre por la Palabra de Dios.​

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EE.UU: Ciudadanos han puesto su confianza en la palabra de Dios tras caída de credibilidad del gobierno y los medios

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En Estados Unidos, mientras la confianza en el gobierno, los medios y aun en la religión organizada sigue en caída, la relación de muchos con la Biblia muestra señales de renovado interés. Un nuevo informe de la Sociedad Bíblica Americana revela una nación dividida respecto a las Escrituras, pero con una curiosidad espiritual que crece incluso en medio del escepticismo.​

Desde hace más de una década, la Sociedad Bíblica Americana pregunta cada año a los estadounidenses quiénes leen la Biblia, qué creen sobre ella y por qué la consideran importante. Los últimos datos muestran que solo el 36% de los encuestados cree que la Biblia es totalmente exacta, mientras que el 39% afirma que no lo es, y casi uno de cada cinco la ve como una herramienta escrita para controlar o manipular a las personas.​

“El vínculo entre relación y confianza es clave”, explicó el Dr. John Plake, investigador y Director de Innovación de la Sociedad Bíblica Americana. Señaló que muchas personas ni siquiera se acercan a la Biblia y no son lo que llaman “usuarios de la Biblia”: cuando las relaciones —con la familia o con la fe— se rompen, también se resquebraja la confianza.​

El informe indica que la confianza en la religión organizada se sitúa apenas en el 29%, muy por debajo de la familia, que sigue siendo la institución más confiable del país con un 55%. En el otro extremo, los medios de comunicación y el gobierno registran solo un 5% y 6% de confianza, respectivamente, reflejando una crisis profunda de credibilidad institucional.​

Aun así, el Dr. Plake ve el “estado de la Biblia” en Estados Unidos como prometedor. Reconoce que hubo épocas en las que más personas leían y se comprometían con las Escrituras, pero destaca que hoy percibe una curiosidad y un interés por la Biblia que no había visto en 36 años de ministerio a tiempo completo.​

Imagen de referencia.

Los datos muestran también fuertes diferencias generacionales. Los evangélicos mayores y los protestantes negros siguen siendo los grupos más comprometidos con la Biblia, mientras que las generaciones jóvenes se habían mantenido más distantes. Sin embargo, el último año registró un aumento del 36% en la participación bíblica entre la Generación Z y un sorprendente 290% entre los Millennials.​

El Dr. Plake subraya que el compromiso con la Biblia se asocia con un mayor bienestar personal. “Cuanto más comprometidas están las personas con la Biblia, menores son sus niveles de ansiedad y estrés traumático, y mayores sus niveles de esperanza y desarrollo humano”, afirmó.​

https://x.com/mundocristiano/status/1994527592133923089?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1994527592133923089%7Ctwgr%5E630663bccbda35bd4a0e79b966dff9b46d4d5cb4%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.bibliatodo.com%2FNoticiasCristianas%2Fee-uu-ciudadanos-han-puesto-su-confianza-en-la-palabra-de-dios-tras-caida-de-credibilidad-del-gobierno-y-los-medios%2F

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