Fue un día divertido de fútbol, amistad y escuchar el mensaje de esperanza del evangelio para más de 100 niños que asistieron a un campamento deportivo de los Baltimore Ravens el sábado pasado, un programa de alcance patrocinado por Prison Fellowship.
El ministerio de prisiones más grande del país se asoció con el equipo de la NFL y las iglesias locales para llevar el evangelio a los hijos de padres encarcelados durante el campamento de un día.
“Qué vida han tenido con toda la conmoción, todo el caos, toda la angustia”, dijo un coordinador del campamento. «Solo quieres tener ese cambio para ellos. Sabes que Dios está allí y que Él puede hacer eso. Y sabes que pueden ser lo que quieran ser si pueden tener eso en su cabeza y su corazón».
Prison Fellowship, iniciada por Chuck Colson, tiene la misión de «ver a todos los afectados por el crimen reconciliados con Dios, sus familias y sus comunidades».
Los más vulnerables son los niños.
Según el Instituto Nacional de Correcciones , más de dos millones de niños que viven en los EE. UU. tienen un padre encarcelado. Estos niños sufren índices más altos de agresión, depresión y consumo de drogas. También son más susceptibles de ser encarcelados algún día.
Prison Fellowship organiza campamentos de Angel Tree Sports dos o tres veces al mes en diferentes lugares del país. La iniciativa, que comenzó en 2005, brinda a los niños la oportunidad de participar en talleres de baloncesto, porristas, fútbol, patinaje sobre hielo, béisbol y bolos.
«Todos estos niños han sido puestos en situaciones difíciles y no por su propia elección», dijo a CBN News Schuyler Shanen, administrador principal del programa del campamento deportivo en Prison Fellowship y Angel Tree.
«Sabemos que el hecho de que te pongan en una situación difícil no significa que tengas que quedarte allí», continuó. «Nos encanta que tengan la oportunidad de conocer a sus héroes, ya sean jugadores profesionales de fútbol o jugar donde juegan los jugadores, como las instalaciones de los Ravens».
El ministerio llevó a cabo su primer campamento en las instalaciones de práctica de los Ravens en Owings Mills, Maryland, en asociación con Coco-Cola Consolidated, en un lugar conocido por los fanáticos de los deportes locales como «El Castillo».
Los niños practicaron ejercicios deportivos durante todo el día y durante el almuerzo escucharon el mensaje del evangelio.
«Es mucho más que el deporte. Se trata de las conexiones y la comunidad y saber que tienes gente de tu lado», explicó Shanen.
Cada niño salió del campamento con una mochila que contenía un par de zapatos deportivos, una pelota de fútbol, una Biblia apropiada para su edad y la perspectiva de que Dios los ama y que tienen esperanza y un futuro.
«Yo mismo soy un niño cuyo padre fue encarcelado cuando era niño», compartió Shanen. «Los deportes fueron realmente una vía para mí para tener hombres que pudieran decirme la verdad y la vida mientras me desafían. Así que sé que estos niños tienen hombres y mujeres allí que los alentarán, animarán y estarán allí para apoyarlos».
«Realmente puede cambiar la trayectoria de la vida de un niño pequeño», agregó.
«Espero que el próximo año puedan venir más niños al campamento», compartió un niño sobre su experiencia con Angel Tree. «Este lugar es asombroso. Los consejeros realmente se preocupan. Quieren que tengamos una relación con Dios… Gracias, Señor».
