A pesar de agregar 3,8 millones de puestos de trabajo sin precedentes en 2021, la participación de la fuerza laboral sigue siendo baja. Esta escasez de trabajadores está creando una oportunidad única para aquellos con un pasado problemático.
A los 21 años, Jesse Wiese cometió un crimen que lo llevó a pasar un tiempo tras las rejas.
«Pasé unos diez años en prisión por robo a mano armada de un banco», dijo Wiese en una entrevista con CBN News. «Me encontré realmente tratando de encontrar un propósito en la vida, persiguiendo todas las cosas equivocadas».
Después de convertirse al cristianismo y asistir a Prison Fellowship Academy, la vida de Wiese cambió drásticamente.
Después de su liberación en 2006, Wiese asistió a la escuela bíblica y luego completó la facultad de derecho en la Universidad Regent. Hoy es abogado en ejercicio. También trabaja con Prison Fellowship , ayudando a otros como él a navegar la vida a menudo difícil en el exterior.
«Hay barreras de vivienda, barreras de empleo, barreras para comprar una casa, muchos tipos diferentes de barreras y eso no incluye el tipo de estigma social que conlleva tener antecedentes penales», explicó Wiese.
Devon Kelley de Newport News, VA conoce ese estigma.
Después de tres años en prisión por un cargo de drogas, encontrar trabajo resultó frustrante.
«El primer trabajo al que fui fue Hardees y me negaron porque cometí un delito grave», dijo Kelley a CBN News. «Nunca tendría la oportunidad de siquiera entrevistarme con alguien».
Wiese dice que la actual escasez de mano de obra creada por la pandemia de COVID-19 ha abierto oportunidades de empleo para quienes han cumplido condena.
«Fifth Third Bank, las grandes corporaciones salen y alientan a otras corporaciones a decir que se arriesguen», dijo Wiese. «Estamos viendo que con esta escasez de mano de obra se ofrecen más oportunidades».
En 2018, Kelley fue recontratado como armador en el astillero Huntington Ingalls Newport News. Ahora lo paga alentando a la compañía a contratar a otros como él, algo que vio que valió la pena en un evento de contratación reciente.
«Estos muchachos de la comunidad se enteraron y vinieron, y se les ofreció un trabajo ese día. Estos muchachos serán los que harán que la empresa sea mejor si les das esa oportunidad», comentó Kelley.
Kelley también dirige su propio grupo sin fines de lucro llamado «Not My Child», que llega a jóvenes en riesgo en su ciudad.
Mientras tanto, Wiese dice que el trabajo de eliminar las barreras para aquellos que buscan una segunda oportunidad después del encarcelamiento está lejos de terminar.
«Necesitamos asegurarnos de que ahora, dado que ellos son los que se presentarán a trabajar, son los que harán un esfuerzo adicional, debemos asegurarnos de que eso se sostenga en el tiempo y eso tomará un esfuerzo adicional», dijo Wiese.
