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Pastor canadiense es absuelto después de que la policía lo persiguiera a él y a su iglesia durante la pandemia

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Tim Stephens es el pastor de la Iglesia Bautista Fairview en Calgary, Alberta, Canadá. (Crédito de la captura de pantalla: Fairview Baptist Church/YouTube)

Un pastor canadiense, que fue arrestado dos veces en 2021 por desafiar las duras restricciones de salud pública del gobierno canadiense durante la pandemia de COVID-19, fue absuelto de todos los cargos el martes. 

El Tribunal Provincial de Alberta exoneró al pastor Tim Stephens de la Iglesia Bautista Fairview en Calgary de todos los cargos relacionados con la salud pública relacionados con el distanciamiento social, según el bufete de abogados sin fines de lucro Justice Center for Constitutional Freedoms (JCCF), cuyos abogados representaron a Stephens. 

«Nos complace que el Tribunal haya absuelto al pastor Stephens de los cargos de incumplimiento de una orden de salud pública», dijo la JCCF en un comunicado de prensa. «El pastor Stephens fue ilegalmente arrestado y encarcelado por haber violado presuntamente las Órdenes de Salud Pública, que desde entonces han demostrado ser ineficaces y dañinas. Esta decisión deja las cosas claras sobre la justificación de sus acciones y sobre la importancia de respetar los derechos y libertades de la Carta.»

La Carta Canadiense de Derechos y Libertades es parte de la Constitución de Canadá y es la ley más importante del país norteamericano. 

La policía usó un helicóptero para cazar a Stephens y ubicar servicios religiosos al aire libre

Aunque fue arrestado dos veces por presuntamente violar las órdenes de salud pública de Alberta, fue el segundo arresto de Stephens el que ganó más notoriedad. Como informó CBN News en julio de 2021, el pastor de la Iglesia Bautista de Fairview fue arrestado después de que la policía usara un helicóptero para rastrearlo como un criminal y descubrir dónde estaba celebrando servicios de adoración al aire libre. Dijeron que estaba «desobedeciendo» las órdenes de salud pandémicas a pesar de que solo 951 casos de COVID reportados en todo Canadá en ese momento. 

Poco después, los agentes de la ley se presentaron en la casa de Stephens y lo arrestaron mientras sus hijos lloraban.

Pasó 18 días en la cárcel antes de ser liberado el 1 de julio de 2021. En el momento de su liberación, las Órdenes de Salud Pública de Alberta habían sido revocadas.

«Hoy es un día muy agradecido», le había dicho el pastor a Rebel News, un medio conservador con sede en Canadá. «Estoy agradecido de que las restricciones se hayan hecho y rescindido, incluidas las órdenes judiciales que las acompañan».

Además de pasar un total de 21 días en la cárcel, Stephens también recibió seis multas por violación provincial por su supuesta desobediencia a las órdenes de salud pública de la provincia. Cuatro de esas citas se eliminaron previamente. La decisión judicial del martes también borró las dos multas restantes. 

Premier de Alberta podría emitir indultos

La noticia de la absolución de Stephens se produce cuando Danielle Smith, la nueva primera ministra de Alberta, dijo la semana pasada que estaba buscando indultos a los habitantes de Alberta que recibieron multas o fueron arrestados por violar las restricciones de salud pública de COVID-19. 

La administración de Smith podría seguir el movimiento del primer ministro de Ontario, Doug Ford , quien se disculpó públicamente en abril de 2021 y dijo que las medidas de cierre draconianas impuestas por su gobierno «fueron demasiado lejos».

«En pocas palabras, nos equivocamos», dijo. «Cometimos un error. Estas decisiones dejaron a mucha gente muy preocupada. De hecho, dejaron a mucha gente enojada y molesta. Sé que nos equivocamos. Sé que cometimos un error. Y por eso, Lo siento y me disculpo sinceramente».

Iglesias atacadas en Canadá, pastores múltiples encarcelados

Como informó CBN News desde el comienzo de la pandemia, las autoridades canadienses atacaron iglesias en todo el país, arrestaron y encarcelaron a pastores, impusieron grandes multas a las congregaciones y cerraron lugares de culto.

Artur Pawlowski, el pastor de Street Church y Cave of Adullam en Calgary, Alberta, fue arrestado cinco veces en los últimos dos años por las autoridades por celebrar reuniones de adoración en la iglesia a pesar de los mandatos. Durante un incidente capturado en video en abril de 2021, incluso obligó a los policías a salir del edificio de la iglesia durante el fin de semana de Pascua. 

En ese momento, Pawlowski criticó a los trabajadores del gobierno como «psicópatas nazis» y «personas enfermas y malvadas» que estaban «intimidando a la gente en una iglesia durante la Pascua».

Como informó CBN News en octubre de 2021, el pastor Tobias Tissen de Steinbach, Manitoba, también fue arrestado por supuestamente violar las órdenes de salud de COVID-19. Pasó una noche más en la cárcel después de que la policía dijera que no sería liberado a menos que aceptara dejar de predicar en la iglesia.

Los legisladores de Ohio instaron a EE. UU. a poner a Canadá en la ‘Lista de vigilancia’ de libertad religiosa a principios de este año

La noticia de la continua persecución religiosa en Canadá incluso llevó a los legisladores de la Cámara de Representantes de Ohio a presentar una resolución en marzo pasado llamando a Canadá por su persecución de pastores durante la pandemia. 

La resolución de seis páginas mencionó la historia de libertad religiosa que comparten Canadá, Estados Unidos y el estado de Ohio, pero condenó las acciones de las autoridades canadienses que arrestaron, multaron y encarcelaron a miembros del clero durante las medidas enérgicas contra el COVID. 

«Nosotros, los miembros de la Cámara de Representantes de la 134.ª Asamblea General del Estado de Ohio, hemos tomado nota de los abusos de la libertad religiosa que se han producido en todas las provincias de Canadá durante la pandemia de COVID-19», dice la resolución. .

En ese momento, los legisladores de Ohio también instaron a la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE. UU. (USCIRF) a «considerar agregar a Canadá a la Lista Especial de Vigilancia de países donde el gobierno comete violaciones de la libertad religiosa».

USCIRF es una agencia independiente y bipartidista del gobierno federal de los EE. UU. creada por la Ley de Libertad Religiosa Internacional (IRFA) de 1998. La agencia actúa como organismo de control, supervisando el derecho universal a la libertad de religión o de creencias en el extranjero; hace recomendaciones de política al Presidente, al Secretario de Estado y al Congreso; y realiza un seguimiento de la implementación de estas recomendaciones. 

La agencia también mantiene una lista de vigilancia de países de especial preocupación que son los peores infractores de la libertad religiosa en el mundo.

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Reina de belleza comparte el Evangelio con sus compañeras en pleno concurso: “Mi identidad está Cristo, no en mi apariencia”

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na finalista de Miss América 2025 contó cómo aprovechó los bastidores del concurso para evangelizar a sus compañeras y apuntarlas a Cristo. Audrey Kittila, Miss Georgia 2025 e integrante del equipo de alabanza de la Primera Iglesia Bautista de Alpharetta, compartió su testimonio durante una sesión de la Convención Bautista de Georgia, en noviembre.​

El presidente de la Convención, Steve Browning, entrevistó a Audrey y subrayó que la influencia cristiana no se limita al púlpito. Según él, el testimonio del Evangelio se extiende a aulas, consultorios, oficinas y, en el caso de Kittila, incluso a un escenario como el de Miss América.​

Audrey explicó cómo Dios transformó su trayectoria en los certámenes de belleza en una plataforma misionera. Siendo finalista entre las cinco mejores en Miss América en septiembre, ella ve su posición pública como una oportunidad para reflejar a Jesús en un ambiente muy influenciado por la cultura.​

Criada en la Primera Iglesia Bautista de Alpharetta, Kittila dijo que estar enraizada en una comunidad local marcó completamente su formación espiritual. Recordó una infancia de participación semanal en la iglesia, el ejemplo fiel de sus padres y el acompañamiento de adultos que invirtieron en su crecimiento en la fe.​

“De muchas maneras, aunque sí, mis padres me criaron, también fui ayudada por los miembros de mi iglesia local”, expresó. Ella destacó que, cuando estaba en los bastidores de Miss América o Miss Georgia, eran precisamente esas personas de la iglesia quienes oraban por ella y la respaldaban.​

Al referirse al tema de la convención, “Everyone, Everywhere” (“Todos, en todos los lugares”), Browning le preguntó cómo utiliza su visibilidad para apuntar a otros a Jesús. Audrey respondió que usar cualquier plataforma para Cristo empieza por vivir una vida que se vea diferente, algo que las personas notan.​

Hayley Echols, que sirve junto a Kittila en el equipo de adoración de la iglesia, la describió como una joven auténtica y genuina. Aunque siempre le gustó la moda y es una músico talentosa, afirmó que la prioridad de Audrey ha sido cultivar su fe y concentrarse más en su relación con Cristo que en su apariencia externa.​

La miss relató que, tanto en la Universidad de Georgia como en el ambiente de los concursos, un testimonio cristiano genuino abrió puertas para compartir el Evangelio. “Mi objetivo en la vida, mi llamado, es conocer a Cristo y darlo a conocer. Todo lo que hago se fundamenta en ese propósito”, afirmó.​

Uno de los episodios más impactantes ocurrió durante la competencia de Miss Georgia, cuando sintió un impulso del Señor para bajar al lobby del dormitorio y adorar al piano. Mientras cantaba, otra concursante se acercó, la tocó en el hombro y confesó: “Audrey, yo no conozco esas canciones. No conozco el amor del que estas canciones hablan”.​

A partir de esa confesión surgió una conversación en la que Audrey pudo compartir el Evangelio y también escuchar la historia de la joven. Para ella, esa oportunidad fue respuesta a tiempo de oración previa, pidiendo a Dios momentos concretos para hablar de Jesús.​

Kittila también habló con sinceridad sobre las presiones de la industria de concursos de belleza, donde se valora fuertemente la apariencia y el éxito. Dijo que comprender que eso “es solo cultura” y entrar a ese ambiente con la identidad afirmada en Cristo lo cambia todo.​

“Qué diferente es entrar en una industria así y decir: ‘Mi identidad está en Cristo. No está en mi apariencia. Soy quien Él dice que soy’”, declaró Audrey. Para ella, esa convicción la libra de la esclavitud a los estándares humanos y le permite usar ese mundo como campo misionero.​

Al hablar a los líderes presentes, Browning le pidió un consejo para inspirar a la próxima generación a usar su influencia para Jesús. Audrey respondió resaltando la importancia de la mentoría, recordando a dos mujeres que la formaron desde la secundaria y le enseñaron, en la práctica, cómo compartir el Evangelio.​

“Necesitamos que nuestros jóvenes reciban mentoría para que, cuando asuman posiciones de influencia, estén preparados para compartir el Evangelio en esas circunstancias”, afirmó Kittila. Browning concluyó diciendo que eso es discipulado y que la meta es formar “campeones para Jesucristo”.​

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Jonathan Roumie testifica que los ateos se han convertido a Cristo tras ver “The Chosen”

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Jonathan Roumie, actor que da vida a Jesús en la serie “The Chosen”, contó que la producción ha llevado incluso a ateos a la fe en Cristo. El testimonio fue compartido durante su participación en el programa “The View”, de la cadena ABC, el pasado lunes 1 de diciembre.​

Roumie explicó que, revisando mensajes directos en su Instagram, encontró el relato de dos personas que se declaraban ateas “de toda la vida”. Ellos nunca habían tenido interés en Dios, hasta que alguien les envió el primer episodio de la serie y quedaron profundamente impactados.​

“De alguna forma, alguien les mandó la serie, y ese primer episodio simplemente los agarró”, relató el actor sobre los mensajes recibidos. A partir de ahí, ambos comenzaron a acompañar la historia de Jesús contada por “The Chosen”.

Con el tiempo, estos espectadores pasaron de la curiosidad a la búsqueda espiritual. “A lo largo del programa, se interesaron por la Biblia, después empezaron a ir a la iglesia, y ambos se convirtieron al cristianismo. Eso es notable”, afirmó Roumie.​

El actor también reflexionó sobre la forma en que Dios alcanza a las personas por medio de la serie. “Si Dios quiere, Él simplemente va a encontrarte. Él va a seguirte, va a ir detrás de ti”, dijo, subrayando que a través de los episodios muchos han tenido encuentros personales con Cristo.​

Las grabaciones de la 6ª temporada de “The Chosen”, centrada en la crucifixión de Jesús, fueron finalizadas en septiembre de este año. Según el creador Dallas Jenkins, el lanzamiento comenzará a finales de 2026, de forma gradual, y el episodio final llegará a los cines en marzo de 2027, durante la Pascua.​

Roumie confesó que filmar las escenas da crucifixión fue uno de los momentos más desafiantes de su carrera. “No es solo la parte física de recrear eso; es el impacto emocional, mental y psicológico de entrar en la crucifixión de Cristo y su tortura”, comentó.​

El actor compartió que incluso oró pidiendo ayuda especial del Señor para interpretar ese momento clave del Evangelio. “Pedí a Dios que me permitiera tener una idea de cómo eso sería, y Él no decepcionó, es algo que todavía estoy procesando”, reveló.​

Durante la entrevista, Roumie fue cuestionado si alguien sin fe podría interpretar a Jesús con la misma profundidad. Para él, la falta de una relación real con Cristo haría la actuación menos auténtica.​

“Creo que lo que traigo al papel es mi relación con Jesús y mi amor por Él”, señaló Jonathan. “Al asumir el amor de Él por la humanidad y tratar de recrearlo, eso me convirtió en una mejor persona. Me hizo querer amar a las personas”, añadió.​

Desde su experiencia personal, el actor ve la serie como un instrumento espiritual para este tiempo. En otras ocasiones, Roumie ya había dicho que Dios lo sacó de un momento de quiebra financiera y lo usó para “esparcir el nombre de Jesús por todo el mundo” a través de “The Chosen”.}

A la luz de estos testimonios, muchos cristianos ven en la serie una herramienta evangelística que cruza fronteras culturales y religiosas. Esto es evidencia de que el Espíritu Santo sigue usando medios contemporáneos, como el arte y el cine, para atraer corazones a Cristo y despertar hambre por la Palabra de Dios.​

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EE.UU: Ciudadanos han puesto su confianza en la palabra de Dios tras caída de credibilidad del gobierno y los medios

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En Estados Unidos, mientras la confianza en el gobierno, los medios y aun en la religión organizada sigue en caída, la relación de muchos con la Biblia muestra señales de renovado interés. Un nuevo informe de la Sociedad Bíblica Americana revela una nación dividida respecto a las Escrituras, pero con una curiosidad espiritual que crece incluso en medio del escepticismo.​

Desde hace más de una década, la Sociedad Bíblica Americana pregunta cada año a los estadounidenses quiénes leen la Biblia, qué creen sobre ella y por qué la consideran importante. Los últimos datos muestran que solo el 36% de los encuestados cree que la Biblia es totalmente exacta, mientras que el 39% afirma que no lo es, y casi uno de cada cinco la ve como una herramienta escrita para controlar o manipular a las personas.​

“El vínculo entre relación y confianza es clave”, explicó el Dr. John Plake, investigador y Director de Innovación de la Sociedad Bíblica Americana. Señaló que muchas personas ni siquiera se acercan a la Biblia y no son lo que llaman “usuarios de la Biblia”: cuando las relaciones —con la familia o con la fe— se rompen, también se resquebraja la confianza.​

El informe indica que la confianza en la religión organizada se sitúa apenas en el 29%, muy por debajo de la familia, que sigue siendo la institución más confiable del país con un 55%. En el otro extremo, los medios de comunicación y el gobierno registran solo un 5% y 6% de confianza, respectivamente, reflejando una crisis profunda de credibilidad institucional.​

Aun así, el Dr. Plake ve el “estado de la Biblia” en Estados Unidos como prometedor. Reconoce que hubo épocas en las que más personas leían y se comprometían con las Escrituras, pero destaca que hoy percibe una curiosidad y un interés por la Biblia que no había visto en 36 años de ministerio a tiempo completo.​

Imagen de referencia.

Los datos muestran también fuertes diferencias generacionales. Los evangélicos mayores y los protestantes negros siguen siendo los grupos más comprometidos con la Biblia, mientras que las generaciones jóvenes se habían mantenido más distantes. Sin embargo, el último año registró un aumento del 36% en la participación bíblica entre la Generación Z y un sorprendente 290% entre los Millennials.​

El Dr. Plake subraya que el compromiso con la Biblia se asocia con un mayor bienestar personal. “Cuanto más comprometidas están las personas con la Biblia, menores son sus niveles de ansiedad y estrés traumático, y mayores sus niveles de esperanza y desarrollo humano”, afirmó.​

https://x.com/mundocristiano/status/1994527592133923089?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1994527592133923089%7Ctwgr%5E630663bccbda35bd4a0e79b966dff9b46d4d5cb4%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.bibliatodo.com%2FNoticiasCristianas%2Fee-uu-ciudadanos-han-puesto-su-confianza-en-la-palabra-de-dios-tras-caida-de-credibilidad-del-gobierno-y-los-medios%2F

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