El ejército de EE. UU. actuó con demasiada precipitación al negar exenciones religiosas a los miembros del servicio que se opusieron a vacunarse contra el COVID-19, según un organismo de control del Departamento de Defensa.
En un memorando fechado el 2 de junio, el inspector general del Pentágono, Sean O’Donnell, reconoció una tendencia «preocupante» en el número de exenciones religiosas solicitadas y las negativas masivas posteriores,.
“Encontramos una tendencia de evaluaciones generalizadas en lugar de la evaluación individualizada requerida por la ley federal y las políticas del servicio militar y del Departamento de Defensa”, escribió en el memorando al Secretario de Defensa Lloyd Austin. “Algunas de las decisiones de apelación incluían documentación que demostraba una mayor consideración de los hechos y circunstancias involucradas en una solicitud”.
Austin emitió un mandato para que todos los miembros del servicio recibieran las vacunas contra el COVID-19 a partir del 24 de agosto de 2021, un día después de que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. otorgara la aprobación total al régimen de dos dosis de Pfizer/BioNTech. Su orden significaba que los hombres y mujeres en uniforme tenían el mandato de tomar las dosis o ser dados de baja del servicio.
Según los hallazgos del organismo de control, los oficiales militares dedicaron solo unos minutos a revisar las solicitudes de exención, la gran mayoría de las cuales finalmente fueron denegadas o aún no se han procesado.
“El volumen y la velocidad a la que se tomaron las decisiones para denegar las solicitudes es preocupante”, escribió O’Donnell. “Suponiendo una jornada laboral de 10 horas sin descansos ni atención a otros asuntos, el período de revisión promedio fue de aproximadamente 12 minutos para cada paquete. Tal período de revisión parece insuficiente para procesar cada solicitud de manera individualizada y seguir desempeñando las funciones requeridas de su cargo”.
Por ejemplo, en el Ejército, la rama más grande de las fuerzas armadas de EE. UU., los miembros del servicio presentaron 8514 solicitudes de exención religiosa. De ellos, 1.602 fueron rechazados, mientras que solo 24 fueron aprobados. El resto aún estaba pendiente al 12 de agosto de este año.
El inspector general encontró aproximadamente 50 denegaciones por día en un período de 90 días en todas las ramas militares.
Los desafíos legales contra el ejército estadounidense por su política de vacunación han sido abundantes. A mediados de septiembre, el Cuerpo de Marines ordenó una pausa en la acción administrativa contra los Marines no vacunados. Esa acción se produjo después de que un juez federal en Florida impidió que la sucursal despidiera a quienes solicitaron exenciones religiosas a fines de agosto.
Un miembro del servicio, el teniente coronel Scott Duncan, apareció en el programa del presentador de Fox News Tucker Carlson en enero de este año explicando por qué buscó, y se le negó, una exención religiosa para las vacunas COVID-19.
