Una organización misionera líder está creando un espacio para que los adolescentes sordos de todo el país se encuentren con Dios, construyan su fe y desarrollen relaciones significativas.
Desde el año 2000, Deaf Teen Quest, de Juventud para Cristo, ayuda a los adolescentes sordos y con problemas de audición a descubrir el amor de Dios en medio de los retos a los que se enfrentan.
«Una vez, un niño sordo me preguntó: «¿Dios conoce el lenguaje de señas?». Me rompió el corazón. Le dije: ‘Dios tiene un conocimiento completo de todo sobre ti: tu corazón, tu alma, tu mente, tu espíritu. Él te diseñó a propósito tal como eres», dijo Matthew Belwood, director nacional de Deaf Teen Quest de YFC.
«La sordera no es un accidente ni una discapacidad», añadió.
Aproximadamente 1,7 niños nacidos de cada 1.000 tienen una pérdida auditiva identificable al nacer, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Esto se traduce en una importante población de jóvenes que utilizan el lenguaje de signos americano y otras adaptaciones para acceder a la comunicación con el mundo.
Los que viven en el mundo de los sordos tienen una larga y rica historia como grupo lingüístico y cultural para crear una comunidad de individuos afines que ven el mundo a través de un lente único.
Sin embargo, existe el reto de establecer estas mismas conexiones significativas con el mundo de los oyentes en general.
«Principalmente como resultado de la integración educativa, muchos están muy dispersos y aislados relacionalmente debido a las barreras de comunicación. De hecho, ocho de cada diez jóvenes sordos viven en familias que no utilizan la lengua de signos», dice un comunicado de la página de YouTube de DTQ.
«El problema no es la sordera», explica Belwood. «El problema es la desconexión con el mundo. La mayoría del mundo no habla su idioma. Muchos niños sordos o con problemas de audición viven en una familia con padres o hermanos oyentes. Imagínate vivir en una casa con personas que hablan un idioma totalmente diferente la mayor parte del tiempo».
El programa Deaf Teen Quest de YFC pone en contacto a estos adolescentes con modelos cristianos que quieren que descubran la historia de esperanza de Dios en sus vidas.
«Mucha gente pregunta: ‘¿Por qué no hacen que los niños sordos vayan a otros ministerios o simplemente van a un campamento de oyentes y hacen cosas de oyentes? Son niños normales, sólo que no pueden oír’. Creo que eso tiene sentido a primera vista», explica Belwood. «Pero la experiencia de los sordos es mucho más amplia».
«Las personas sordas experimentan el mundo de una forma totalmente diferente a las personas oyentes. A nivel biológico, las personas sordas utilizan partes diferentes de su cerebro para comunicarse que las personas oyentes. No piensan como lo haría un niño oyente que tuviera la audición apagada. Las personas sordas son un grupo de personas con un diseño muy específico que tienen una forma muy concreta de procesar el mundo», añadió.
Desde 2001, el Deaf Teen Quest de YFC celebra cada año un campamento de verano de una semana de duración. El personal del campamento aprende el lenguaje de signos y los adolescentes interactúan libremente con sus compañeros y disfrutan de una semana sin límites.
«Es la única semana al año en la que no existen barreras de comunicación. Al proporcionar un espacio seguro que celebra exactamente cómo Dios los hizo, muchos niños sordos se sienten más cómodos para abrirse y buscar a Cristo», añadió Belwood.
El Deaf Teen Quest de YFC está tratando de construir una comunidad para los adolescentes sordos en otros países. Recientemente lanzaron un Deaf Teen Quest en Egipto.
«Éxodo 4:11 deja claro que Dios nos diseñó exactamente como somos a propósito», expresó Belwood. «Al proporcionar un lugar para que los niños sordos y con problemas de audición vengan y se rodeen de otras personas como ellos, se sienten vistos y comprendidos a un nivel más profundo».
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